Kaffeevollautomat
Bei einem Kaffeevollautomat handelt es sich um ein vielseitiges Gerät mit mehreren Funktionen, das in der Lage ist, vollautomatisch verschiedene Kaffeearten zuzubereiten. Hierzu wird zunächst der Kaffee in der Maschine gemahlen und anschließend bei genauer Einhaltung der idealen Temperatur und des richtigen Drucks im Espresso-Verfahren gebrüht.
Der größte Unterschied zu normalen Kaffeemaschinen liegt in der Geschwindigkeit, mit der ein Kaffeevollautomat brüht. Sie liegt etwa bei einer halben Minute pro Tasse. Durch die kurze Brühzeit unter hohem Druck (bis zu 9 bar) wird der fertige Kaffee wesentlich aromatischer als herkömmlich gebrühter Kaffee. Während bei normalen Kaffeemaschinen durch den längeren Kontakt des Wassers mit dem Pulver auch mehr Bitterstoffe herausgelöst werden, bleiben diese beim Espressoverfahren weitgehend außen vor. Geschmacklich positiv wirkt sich aus, dass durch den hohen Druck mehr Aromen und ätherische Öle freigesetzt werden. Durch den geringeren Anteil von Koffein und anderen Reizstoffen ist der Kaffee auch bekömmlicher.
Kaffeevollautomaten gibt es in verschiedenen Preisklassen und Ausstattungen, sowohl für den Heimanwender als auch für den professionellen Einsatz in der Gastronomie. Viele Geräte verfügen über weitere nützliche Zusätze, wie beispielsweise Aufsätze zum Milchaufschäumen oder Cappuccinodüsen, mit denen auch Latte Macchiato hergestellt werden kann. Die meisten Maschinen sind mit Wasserfiltern ausgestattet, die problemlos ausgetauscht werden können und ein Verkalken verhindern sollen. Außerdem gibt es bei fast allen Geräten Reinigungsprogramme, die ebenfalls gegen Verkalkung wirken. Hierfür sind allerdings oft Chemikalien erforderlich, die vom jeweiligen Hersteller vertrieben werden.
Die Haltbarkeit von Kaffeevollautomaten ist bei vielen Fabrikaten ein Problem. So hielten einige Geräte in unabhängigen Produktvergleichen meist nur bis zum Ende der gesetzlichen Gewährleistung durch. Oft handelt es sich um relativ günstig zu produzierende Einzelteile, die durch ihr Versagen das gesamte Gerät lahmlegen, was insbesondere angesichts des hohen Anschaffungspreises ärgerlich für den Kunden ist.